La cirrhose
Quand elle est compensée, elle peut décompenser, il faut y penser...
La plupart des cirrhoses en France ne sont pas diagnostiquées, alors il est difficile d’en
évaluer le nombre exact, la fourchette est large : il est estimé entre 400 000 et 800 000. La
cirrhose n’est pas l’apanage de l’alcool. Toute inflammation chronique du foie peut conduire
à créer des cicatrices fibreuses dans le foie puis une cirrhose si la cause de l’inflammation
n’est pas supprimée.
Le test FIB-4, de calcul automatique lorsque un médecin prescrit un
dosage de transaminases et de plaquettes, permet lorsqu’il est à 2.67 de dépister des
lésions fibreuses sévères du foie et parfois une véritable cirrhose du foie . La cirrhose du foie
est la 5ème cause de mortalité en France et la consommation excessive d'alcool est la
première responsable, devant la MASH et les virus des hépatites B et C.
Lorsque la cirrhose est compensée, elle est le plus souvent silencieuse. Mais lorsqu’elle
décompense, les complications surviennent : ascite, hypertension portale, encéphalopathie.
Une cirrhose compensée peut décompenser du jour au lendemain sans signes précurseurs.
Les symptômes de décompensation les plus visibles sont les varices œsophagiennes qui
peuvent se rompre, le patient se met alors à vomir du sang. L'encéphalopathie ou un début
d’ascite sont parfois moins évidents à cerner sans examens médicaux spécifiques.
L’hypertension portale : c’est lorsque la pression du sang dans la veine porte (celle qui est
chargée d'apporter le sang de l’intestin vers le foie) augmente à cause de la cirrhose qui lui
bloque le passage. Il en résulte une dilatation des veines abdominales, la formation de
varices dans la paroi de l'œsophage qui peuvent se rompre et entrainer des hémorragies
parfois très sévères.
L’ascite : c’est la présence de liquide dans la cavité abdominale. C’est une conséquence
directe de l’hypertension portale.
L’encéphalopathie : c’est un dysfonctionnement de la concentration qui se produit lorsque
le foie ne parvient plus à éliminer les protéines et l’ammoniac. les symptômes sont parfois
minimes avec un ralentissement psychique, parfois sévères, pouvant aller jusqu’au coma.
Une complication doit toujours faire rechercher une autre complication. La décompensation
est un tournant évolutif dans l’histoire de la cirrhose et doit faire évoquer chez un adulte
jeune une greffe de foie.
Comment prévenir une décompensation ?
Lorsque la cirrhose est diagnostiquée, la priorité est de stopper la consommation d'alcool et
de perdre au moins 10% de son poids maximal si l’on souffre de MASH, de respecter les
examens de surveillance (échographie tous les 6mois) proposés par le spécialiste.